제1장. 일상의 수수께끼를 푸는 열쇠 (2)

[4] 사회적 행동의 연구 방법

심리학자들이 가설과 관련된 자료를 모으기 위해 사용하는 탐지 수단은 크게 두 갈래로 나뉩니다.
기술적 방법은 자연 상태의 행동, 생각, 느낌을 측정하거나 기록할 때 쓰이며 보통 대상이 되는 행동을 있는 그대로 담아냅니다.
실험적 방법은 상황의 일부 측면을 체계적으로 조작해 행동의 원인을 밝히는 데 쓰입니다.

(1) 기술적 방법

어떤 현상의 원인을 이해하기 전까지는 대상을 자세히 기술하는 것이 도움이 됩니다.
주로 5가지 기술적 방법을 사용합니다

- 자연관찰 : 가장 직접적인 기술적 방법으로 그저 자연스러운 상황에서 나타나는 행동을 관찰하는 것입니다. 장점은 자연스러운 상황에서 자연스럽게 일어나는 행동을 관찰한다는 것입니다.
- 사례연구 : 개인이나 집단을 집중적으로 연구합니다. 가설의 풍부한 원천이 되기도 합니다. 하지만 사례연구 자료만 연구하는 심리학자들은 자신의 직감대로 사건을 고르고 연구 대상의 삶에서 증거를 찾아 가설에 맞춰 왜곡하는 경우가 많습니다. 또한 연구 결과가 유사한 상황에 적용되는 범위를 나타내는 일반화 가능성과도 관련 있습니다.
- 기록연구 : 기록 연구를 할 때에는 원래 다른 목적으로 수집된 자료를 사용해 가설을 검증합니다. 장점으로는 현실 세계의 많은 자료에 쉽게 접근할 수 있다는 점이고 단점은 흥미로운 사회현상 중 기록되지 않은 것이 많다는 점입니다.
- 설문조사 : 응답자들의 행동, 신념, 견해에 대해 질문을 던지는 방식입니다. 공개적으로 드러다기 어려운 현상에 대해 자료를 아주 많이 수집할 수 있어 좋습니다.
- 심리검사 : 사람들의 능력, 인지, 지속적인 동기 등의 차이를 평가하는 도구입니다. 설문조사와 달리 심리검사는 사람들엥게 더욱 광범위하게 내재한 특성을 밝혀냅니다. 심리검사가 제 기능을 하려면 신뢰도(검사 결과의 일관성)과 타당도(검사로 대상을 제대로 측정하는 정도)를 충족해야합니다.

(2) 상관관계와 인과관계

기술적 방법으로 얻은 자료는 상관관계를 나타낼 수 있습니다. 상관관계란 2가지 이상의 변인이 함께 나타나는 정도입니다.
상관관계는 중요한 단서를 줄 수 있지만 원인과 결과가 무엇인지 결론을 내려주지는 않습니다.
왜냐하면 상관관계는 변인들의 순서를 바꾸어도 항상 성립하기 때문입니다. 또한 전혀 인과관계가 없는 곳에서 상관관계가 발견될 수도 있기 때문입니다.
연구자들은 원인과 결과에 대해 결론을 내리기 위해 변인과 함께 일어나는 다른 요소들을 변인들과 분리하는 실험적 방법을 사용하는게 일반적입니다.

(3) 실험적 방법

기술적 방법을 사용할 때에는 연구 중인 현상을 방해하지 않는게 관건입니다. 하지만 실험적 방법을 쓸 때에는 상황의 한 측면만 체계적으로 조작하고 나머ㅓ지 측면을 통제해 사람들의 행동을 변화시키는 작업에 착수합니다.

- 실험실 실험 : 연구자가 변인을 조작하고 그 변인이 실험실에서 참가자의 행동에 미치는 영향을 관찰하는 방법/ 장점으로 인과관계로 결론을 내릴 수 있고 관계없는 변인을 통제할 수 있습니다.
- 현장 실험 : 실험 연구와 같으나 다만 조작하지 않은 자연 상태의 대상을 연구하는 방법 / 장점으로 인과관계로 결론을 내릴 수 있고 참가자가 좀더 자연스러운 반응을 보입니다.

(4) 장님 코끼리 만지기가 되지 않으려면

사회심리학자들은 다양한 연구 방법을 결합함으로써 하나의 방법만 사용할 때보다 믿을만한 결론에 도달할 수 있습니다.
사회심리학자는 그 자체로 완벽하지 않지만 합쳐놓으면 흥미로운 사례가 될 수 있는 증거들과 항상 마주합니다. 실험실과 실제 상황 사이를 오갑니다. 실제 상황을 기술적 방법으로 연구해 나온 증거는 이론으로 이어지고 연구자들은 이를 엄격하게 통제된 실험을 통해 검증합니다. 이론을 검증하는 실험의 결과는 다시 현실 세계의 자연 발생적 사건에 대해 새로운 직감을 떠올립니다. 이렇게 다양한 증거를 결합해나가며 더욱 확실한 결론에 이릅니다.

(5) 인간을 연구한다는 것

지리학이나 화학과 달리 사회심리학 연구는 살아서 숨을 쉬고 감정을 느끼는 인간을 대상으로 합니다. 따라서 연구가 윤리적으로 정당한가에 대한 문제를 마주칩니다.
일반적으로 사회심리학 연구는 질병이나 사망에 이를 수 있는 의학 연구에 비해 신체적 위험이 덜하지만 그럼에도 약간의 불편과 위험은 존재합니다. 또한 창피함, 죄책감, 불안 등 심리적 손상을 수반할 가능성이 높습니다.

다행히도 과학적 연구의 악용을 막는 안전장치가 있습니다. 심리학 연구 참가자는 실험 도중 유무형의 손상을 입을 수 있다는 사실을 안내받고 여기에 동의하기 전 얼마든지 취소할 수 있습니다. 또한 연구가 완료된 후에는 설명을 듣습니다. 또 다른 것으로 미국 연방 연구 기금을 신청하는 연구기관은 연구의 잠재적 대가와 이득을 평가하는 기관 심사 위원회의 심라를 거쳐야합니다. 이러한 안전장치들을 통해서 참가자의 불편과 연구로 얻을 잠재적 지식이 최대한 균형을 이루기를 바랍니다.

[5] 다른 학문과의 연결 고리

(1) 심리학 안에서의 연계

실험심리학의 2가지 주요 영역인 인지심리학(행동의 주관적 측면에 주목하여 연관된 정신적 과정을 연구하는 분야)과 행동 신경과학(신경 및 생화학적 구조가 행동과 어떤 관련이 있는지 연구하는 분야)와도 관련이 있습니다. 이로 인해 사회 신경과학(사회적 행동이 뇌나 다른 신경계의 가지에서 일어나는 현상과 어떤 관련이 있는지 연구하는 학문)이 나타나기도 하였습니다.

사회심리학은 임상심리학(행동에서 나타나는 기능장애와 치료에 대해 연구)과도 밀접한 관계가 있습니다. 그밖에도 긍정심리학, 건강심리학, 발달심리학, 성격심리학, 환경심리학 등과도 연계되어 논의 중입니다.

(2) 심리학 바깥에서의 연계

사회심리학은 심리학의 다른 영역들뿐 아니라 다른 학문 분야와도 밀접한 관련이 있습니다. 초기 사회심리학 도서 중 하나는 사회학자가 쓴 것이었습니다.
인간의 문화와 본성 간에 상관관계에 주목하는 인류학과도 연결됩니다. 그외에도 법학, 의학, 경영학, 교육학, 정치학을 비롯한 응용과학과도 관련이 있습니다. 다른 사람과의 상호작용은 학교와 직장에서 많이 일어나므로 사회심리학을 이해함으로써 이러한 환경에서 실질적인 이익을 얻을 수 있습니다.
환경 파괴, 인구 과잉, 국제분쟁 등 오늘날 세계가 정치적 영역에서 직면한 가장 시급한 문제는 대부분 사회적 상호작용과 밀접하게 관련됩니다.


참고자료. [사회심리학]. 로버트 치알디니, 더글러스 켄릭, 스티븐 뉴버그 지음